Kerk in Florida mag gratis parkeren aanbieden, zelfs om te evangeliseren
Wie de Bijbel goed leest, kan niet anders dan concluderen dat het aanbieden van een gratis parkeerplaats vanzelfsprekend is. Het hoort bij de christelijke gastvrijheid. Dit is althans de conclusie van de kerkleiding van een Amerikaanse kerk in Saint Pete Beach, een kustplaats in de staat Florida nabij de stad Saint Petersburg.
De parkeerplaats in het vervolg nog steeds worden gevuld door strandgangers, de zondag uitgezonderd.
(beeld google maps)Saint Pete Beach
Dus bood de kerk strandgangers hun parkeerplaats aan, waarvan de 70 plaatsen alleen op zondag zijn gevuld. Terwijl de auto’s er toch stonden, duwden vrijwilligers wat evangelisatiefolders tussen de ruitenwissers.
Het gemeentebestuur was hier echter niet zo blij mee. Het aanbieden van folders vonden ze tot daar aan toe, maar dat de kerk er zo voor zorgde dat automobilisten niet langer gebruik maakten van de betaalde parkeerplaatsen vlakbij de kerk kon op minder waardering rekenen. De zaak kwam onlangs voor de rechter, en die gaf de kerk gelijk. ‘Het aanbieden van parkeerplaatsen is één van de beste manieren om de plaatselijke gemeenschap te helpen’, reageerde een woordvoerder van de kerk tegenover Religion News Service. ‘Daarnaast trekt het nieuwe mensen aan en dat komt tegemoet aan het bevel van Jezus om alle mensen volgelingen van Hem te maken.’
Doorslaggevend voor de rechter was echter de vrijheid van godsdienst, wat volgens hem ook inhield dat een kerk zelf mag beslissen hoe ze met haar bezittingen omgaat. En dus zal de parkeerplaats in het vervolg nog steeds worden gevuld door strandgangers, de zondag uitgezonderd.
