Chimpansees weten wat een ander weet
Daarmee lijken chimpansees het vermogen te hebben om in te schatten wat andere individuen weten een eigenschap die lang als typisch menselijk is gezien.
In een wildpark in Uganda legden onderzoekers een namaakslang op het pad van een chimpansee. Die waarschuwde de andere leden van de troep met een typerende alarmkreet. Maar toen iedereen eenmaal was geïnformeerd, stopte het alarm. Dat wil zeggen, totdat een nieuw individu arriveerde die het eerdere alarm niet gehoord kon hebben. De nieuwkomer werd direct met alarmkreten gewaarschuwd voor de aanwezigheid van een slang.
Het gebruik van kreten om andere te informeren is volgens sommige wetenschappers een cruciale stap in de ontwikkeling van taal. Het onderzoek in Uganda laat zien dat de chimpansees de verstandelijke vermogens hebben om die eerste stap te zetten. Wat overigens niet wil zeggen dat de chimpansees een taal kunnen ontwikkelen: daarvoor missen ze een aantal cruciale andere vermogens.
Het onderzoek verscheen gisteren in het tijdschrift Current Biology.