Wetenschap: Blauwe bladeren geven plant energie in schaduw
Planten hebben zonlicht nodig om energie te maken via fotosynthese. Dat gebeurt in bladgroenkorrels, die vol zitten met zogeheten thylakoïde membranen waarin de eiwitten zitten die de energie uit het zonlicht opvangen en er chemische ‘brandstof’ van maken. Deze korrels geven de bladeren hun groene kleur.
Maar de Begonia pavonina die op de beschaduwde bodem van de Maleisische regenwouden groeit, heeft opvallend blauwe bladeren.
Die kleur ontstaat door irisentie, waarbij het licht gebroken wordt en in primaire kleuren uiteen valt. Dit fenomeen veroorzaakt ook de kleuren in een zeepbel. Britse onderzoekers hebben de structuur van de bladgroenkorrels van de Maleisische begonia onderzocht. De thylakoïde membranen blijken hierin opvallend regelmatig te zijn geordend in stapeltjes van drie of vier, met een vaste tussenruimte.
Hierdoor kaatsen ze blauw licht sterk terug, maar het groenrode licht dat vooral door het bladerdak valt, wordt er juist door geconcentreerd in het blad.
Op die manier verloopt de fotosynthese vijf tot tien procent efficiënter dan anders het geval zou zijn.
Zo komen de begonia’s in een zeer beschaduwde omgeving toch aan voldoende energie.
Het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift Nature Plants. ?
