Walgen van algen?
Het is algentijd. Eén soort komt elke zomer terug: de blauwalg, die zwemwater onbruikbaar maakt. Afgelopen week was daar ineens even de Zeevonk. Maar algen (of wieren, wier en alg zijn synoniem) zijn meer dan alleen bedervers van zwemplezier. Algen zijn voedingsmiddel, cosmetica, grondstof voor toepassingen van kleding tot verf – en oliebron! Veel over algen is nog onbekend. Is een alg bijvoorbeeld een plant of een dier? Een kleine inleiding in de algologie.
Wat is een alg?
Binnen de algenfamilie bestaan enorme verschillen. Zo horen de wieren tot de familie, die soms in ondoordringbare velden groeien (die heten macroalgen), maar veel soorten zijn heel klein, soms zelfs ééncellig (microalgen, ook wel fytoplankton).
De meeste algen gebruiken, net als planten, lichtenergie om (via fotosynthese) voedingsstoffen binnen te krijgen – en net als planten maken ze dus ook zuurstof.
Er doen spectaculaire schattingen de ronde waarin tot wel 87 procent van alle zuurstofproductie op aarde aan algen wordt toegeschreven. Oftewel: we ademen dankzij algen.
De werkelijkheid is iets anders: elk jaar wordt op aarde ongeveer 280 miljard ton zuurstof geproduceerd...
Meld u aan voor onze nieuwsbrief en lees dit artikel gratis
Bij het aanmelden gaat u akkoord met onze privacyverklaring en de algemene voorwaarden .
