Behandeling littekenweefsel helpt herstel zenuwschade bij ratten
Cleveland
Bij ratten met een langdurige beschadiging van het ruggenmerg bleek een behandeling met een enzym dat littekenweefsel opruimt, te leiden tot herstel. De dieren konden door de beschadiging niet zelfstandig ademhalen, maar na de behandeling lukte dat wel weer.
Een beschadiging van de zenuwen die de ademhalingsspieren aansturen, is een ernstige complicatie bij een beschadiging van het ruggenmerg. Patiënten kunnen dan niet meer zelfstandig ademhalen. Herstel van de zenuwvezels vindt lang niet altijd plaats, doordat er snel littekenweefsel ontstaat dat het uitgroeien van nieuwe zenuwvezels in de weg zit.
Tot nu toe namen artsen aan dat de zenuwbanen in zo’n situatie al snel afsterven, waardoor herstel onmogelijk wordt. Maar nieuwe proeven lijken dit tegen te spreken. Onderzoekers testten een behandeling met een enzym, chondroïtinase ABC, dat het littekenweefsel doet oplossen. Zij deden dat bij ratten die al een tot anderhalf jaar niet goed konden ademhalen door een zenuwbeschadiging. Zodra het littekenweefsel weg was, bleken de zenuwvezels toch weer nieuwe uitlopers te vormen, die de spieren opnieuw verbonden met het centrale zenuwstelsel.
Herstel vond plaats tot zes maanden na de behandeling. Het herstel verliep voorspoediger wanneer de dieren enkele malen lucht met minder zuurstof kregen toegediend. Verder onderzoek moet uitwijzen welke factoren precies belangrijk zijn voor het herstel van de zenuwvezels, zodat de techniek ook bij mensen kan worden getest.