Zeeolifanten onderzoeken smeltwater in Antarctica
Nieuws
De ijskappen op en rond Antarctica smelten, maar hoe snel dat proces verloopt is niet duidelijk. Vooral in de winter is het lastig om metingen te verrichten. Britse onderzoekers hebben daarom zeehonden gerekruteerd om daarbij te helpen.
Norwich
Zeven zeeolifanten in de buurt van de Pine Island-gletsjer kregen een sensor op hun kop geplakt, die onder meer de temperatuur en het zoutgehalte van het water vastlegt. Tijdens hun duiken in het ijzige water levert dat informatie op over waar zich het zoete en relatief warme smeltwater bevindt. De Pine Island-gletsjer is de snelst smeltende ijsmassa op Antarctica en produceert ongeveer een kwart van al het smeltwater op dit continent.
De resultaten van de metingen laten in de winter twee lagen smeltwater zien, op ongeveer 450 en 250 meter diepte, die zijn verbonden door onregelmatige kolommen smeltwater. Omdat het zoete smeltwater lichter is dan het zoute zeewater komt het omhoog. Daarbij neemt het voedingsstoffen en bijvoorbeeld ..
