Pakkende ‘dark country’ vanuit tragedie

Zelfs de Australische artiest Nick Cave wist niet dat hij vijf weken voor het verschijnen van zijn nieuwe product een tweede zoon zou verliezen. In Seven Psalms is opstandigheid verder weg dan ooit.

Een enkele blik op de tracklist van dit tributeproject leert je gelijk een paar dingen. Allereerst dat een grote groep gospelartiesten, van relatief obscuur tot wereldster, veteraan Randy Stonehill hoogacht. Daarnaast dat zijn repertoire veelzijdiger is dan wellicht gedacht. Wat heet: het is ondoenlijk om een project als dit tot in detail te beschrijven in beperkte ruimte. Daarvoor is het te veelkleurig (de titel is goed gekozen) en te lijvig: liefst 23 tracks uit een 50-jarige loopbaan. Een crowdfunding zorgde voor een fraai verzorgd artwork en boekwerkje, compleet met beschouwingen. De grootste aandacht zal (terecht) gaan naar de vertolkingen door (soms oude) bekenden.

Vanaf vrijdag 8 juli gaat het driedaagse North Sea Jazz Festival in Rotterdam weer van start. Het zal wennen zijn om na drie jaar met 70.000 bezoekers tegelijk van levende jazz en daaraan verwante muziek te genieten.

Een orgel met een middentoonstemming – je moet ervan houden; of van leren houden. Van tijd tot tijd wrange klanken, maar ook ultieme zuiverheid. Je kunt er lang niet alle muziek op spelen, maar composities die ervoor geschreven zijn des te beter. En als het orgel dan ook nog eens een respectabel aantal stemmen telt, pas in oorspronkelijke staat is teruggebracht door een orgelbouwer die zijn vak verstaat, en in een kerk staat met een geweldige akoestiek, dan is het een feest voor een organist daar een cd op uit te brengen.

Soms stuit je in de muziek op een ongedacht spoor. Dit is er zo één: wat hebben de fenomenale Righteous Brothers met moderne gospel- en aanbiddingsmuziek te maken? ‘De sleutel blijkt John Wimber te zijn.’

Echt een vrolijk album van een vlinderende zangeres is dit niet. Sharon Van Etten serveert zware kost, gedachten en muziek om in te bijten. In juni was ze in Nederland voor enkele optredens. De artiest is een van de langzamerhand vele popmusici die in de lage landen bekender zijn dan in hun eigen Amerikaanse contreien. Dit is haar zesde album, nadat ze voor 2009 al een handvol platen in eigen beheer had gemaakt. We horen tien nieuwe nummers van de 41-jarige zangeres. Die maken een cirkelbeweging van hoop, verlies via veerkracht naar verlangen, zoals de Vlaamse pop site Dansende Beren schreef. Je kunt het horen aan de titels, van ‘Darkness Fades’ tot en met ‘Far Away’. De uit New Jersey afkomstige Van Etten speelt gitaar, piano, klarinet en viool. Ze maakt folk en indie muziek gecombineerd met elektronische muziek. De klankkleur biedt wat de teksten geven: weerbarstige tederheid, hoop terwijl de afgrond in het oog wordt gehouden.

Bassist Avishai Cohen creëert een eigen, herkenbaar geluid waarin energieke jazz en lichtvoetige volksmuziek uit het Midden-Oosten perfect op elkaar aansluiten. De Israëlische musicus werd opgeleid in New York waar hij onder anderen speelde met pianist Chick Corea. Inmiddels is Cohen zelf een invloedrijke bandleider die een jonge generatie jazzmuzikanten inspireert. Met de 39-jarige Azerbeidzjaanse pianist Elchin Shirinov en de 21-jarige drummer Roni Kaspi vormt hij een verjongde versie van het Avishai Cohen Trio. Na het uitbrengen van een jubileumalbum met een groot orkest is het fijn om te horen dat Cohen weer is teruggekeerd naar de triobasis waarmee hij ooit begon. Met zijn jeugdige begeleiders brengt de bassist en bandleider zijn nieuwste instrumentale composities overtuigend en met hoorbaar speelplezier. De tegendraads meeslepende ritmes van dit trio veroveren je geleidelijk, maar laten je uiteindelijk niet meer los.

Toen Angelo Verploegen in 2020 aan het herstellen was van een heupoperatie had hij tijd om te reflecteren op zijn lange carrière als trompettist in jazzbands en musicalorkesten. Twintig jaar eerder was hij een trio begonnen met gitarist Ed Verhoeff en bassist Eric van der Westen. Het was altijd fijn geweest om met deze ervaren muzikanten op een subtiele manier door te dringen tot de kern van jazz-standards. Verploegen nodigde zijn twee maten uit voor het maken van een album met liedjes uit het Great American Songbook die allemaal de nacht bezingen. Het resultaat is een mooie selectie improvisaties over nummers als ‘Stardust’, ‘The Night We Called It A Day’ en ‘Softly As In A Morning Sunrise’. Het album When Night Falls werd in de hoogst mogelijke kwaliteit opgenomen in de Bethlehemkerk in Amsterdam, waar de warme akoestiek een integraal onderdeel vormt van het totaalgeluid. Het resultaat is een prachtige ode aan de sfeer, de flow en de intimiteit van een muzikale nacht.