Vanavond op TV: Zo kom je bij de Belgische Special Forces
Geen enkel onderdeel van het Belgische leger heeft zulke zware toelatingseisen als de Special Forces, vergelijkbaar met het Nederlandse Korps Commandotroepen. Slechts 2 procent van de mensen die zich aanmelden – eigenlijk altijd goedgetrainde militairen – komt door alle tests heen. De taken die deze soldaten moeten volbrengen, zijn ook zwaar en vinden plaats onder hoge druk: het infiltreren in vijandelijk gebied, het arresteren van oorlogsmisdadigers.
Als er bij zulke acties iets belangrijk is, dan is het dat je moet kunnen rekenen op de man naast je. Het gevolg is dat de Special Forces constant onderbezet zijn. Reden voor het Belgische leger om tv-presentator Tom Waes te vragen voor een televisieprogramma over hoe je bij deze geheimzinnige Special Forces kunt komen.
Uit de vijfduizend aanmeldingen heeft Waes vijftien Vlamingen geselecteerd. Stuk voor stuk topatleten, doorzetters en spierbundels, voormalige Belgische kampioenen atletiek en triatlon. Elf mannen en vier vrouwen. Van havenarbeider Thomas (29) tot sportcoach Feike (27).
Tot dusver kwam er nog nooit een vrouw door de tests. Vrouwen zijn in het nadeel, geeft instructeur Fry toe. Ze hebben minder spierkracht en minder testosteron. Nee, het programma wordt voor hen niet aangepast. De harde werkelijkheid past zich ook niet aan. ‘Het is geen spel’, zegt Waes tegen de deelnemers in de bus, voordat die het militaire terrein in Hevelee op rijdt. In Kamp Waes hebben regie en presentator geen idee wat de instructeurs van de Special Forces voor hen in petto hebben. Ze weten alleen dat het afzien wordt en pijn gaat doen. Dat begint al bij de Bergham-run: acht kilometer afleggen in minder dan vijftig minuten met twintig kilo bepakking op de rug. Er zijn mensen met een uitstekende conditie die hieraan kapotgaan, zegt de instructeur. Wat volgt, zijn beelden van lijden, de camera ingezoomd op de verwrongen gezichten.
Wat de deelnemers precies beweegt om zich aan zo’n loodzwaar regime te onderwerpen, wordt niet erg duidelijk. Er wordt iets gezegd over jezelf bewijzen en grenzen verleggen. Riet, voormalig Belgisch kampioene atletiek, vertelt over het gat waarin ze viel na haar topsportperiode. Alsof het leger haar leven opnieuw zin moet geven.
Waes betoont zich een pastoraal begaafde begeleider van de afgebeulde mensen. ‘Je mag trots zijn op jezelf!’, klinkt het als Riet lijkbleek is afgevallen. Na deze aflevering volgen er nog negen, al is het vooralsnog een raadsel hoe iemand dit trainingsregime tot het eind toe kan overleven.
Kamp Waes, vrt een, zondag 20.00-20.55 uur.