Vluchten met een robot
Daarin neemt de Engelse auteur Damien Love de lezer mee naar een muffe speelgoedwinkel in een oude buurt in Praag. De eigenaar van de winkel wordt aangevallen door twee bijzondere figuren: Een man met een vilthoed en een lange jas en een klein, ernstig meisje. Na de proloog begint het boek kalm en rustig. Alex (12) woont bij zijn moeder en heeft zijn eigen alledaagse problemen op school. Hij probeert pester en klasgenoot Kenzie zo veel mogelijk uit de weg te gaan. Dan ontvangt hij een bijzonder pakketje van zijn opa, dat al zijn aandacht opeist, namelijk een oude, tinnen robot. ‘Wat vind je van deze kleine lelijke woesteling? Deze is bijzonder. Zorg er goed voor!’, schrijft zijn opa erbij.
De robot ziet er boos en ellendig uit, en is gemaakt van goedkoop, dun grijsgroen tin. Al snel merkt Alex dat zijn opa gelijk heeft, er gebeuren vreemde dingen en hij voelt dat de robot daarmee te maken heeft. Welke geheimzinnige krachten herbergt het stuk staal? En waarom hebben rare figuren er alles voor over om de robot te stelen? Zijn opa weet de antwoorden, maar hij heeft geen tijd om het Alex uit te leggen, want ze moeten zo snel mogelijk vluchten om niet in handen van hun vreemde achtervolgers te vallen. De robot gaat mee. Magie en realiteit vloeien in elkaar over in een vlijmscherp en pakkend avontuur dat Alex door half Europa voert. Lukt het Alex de wereld te redden van duistere krachten? En durft zijn opa hem te vertellen waarom hun achtervolgers Alex lijken te kennen van vroeger?
De debuterende auteur schrijft een spannend en boeiend verhaal dat de lezer vanaf het eerste moment in zijn greep houdt. De magische eigenschappen en krachten van de robots en de mysterieuze achtervolgers zijn soms wat vervreemdend en het taalgebruik gaat een enkele keer wat te ver.
Voor jonge liefhebbers van thrillers met een psychologisch laagje is het boek echter zeker het lezen waard. Ook omdat de gebeurtenissen zo levensecht beschreven zijn dat je het bijna voor je kunt zien. ■
Robotjacht
Damien Love. Uitgeverij Condor, Amsterdam 2019. Vertaald uit het Engels door Maria Postema, 336 blz. € 17,99 12+
