Hoogleraar en rechtsfilosoof Paul Scholten was een moreel kompas met een wisselvallig oorlogsverleden
Recensie
Paul Scholtens biograaf Rogier Chorus is afgestudeerd als jurist. Chorus (1943) is niet onbekend met het biografisch genre. Hij promoveerde in 2019 op een boek over zijn vader, de Leidse psycholoog Alfons Chorus. Na zijn promotie stortte Chorus zich meteen op een nieuw project: het schrijven van een biografie van hoogleraar en rechtsfilosoof Paul Scholten (1875-1946).
Bijzonder aan Scholten was dat hij zijn respect voor en gedegen kennis van de juridische praktijk combineerde met filosofische interesse en een religieuze blik. Volgens Scholten heeft het geweten een belangrijke rol in het recht. Een rechter is geen robot die de feiten van de zaak combineert met de regels, en zo tot een uitspraak komt. Als hij de feiten en de regels onder elkaar heeft gezet, komt hij bij het belangrijkste moment in een juridische procedure: de beslissing.
De rechter moet een ‘sprong’ maken van zaak naar uitspraak. Dit is geen rekensommetje, maar een gewetenskwestie. Hier toont zich de invloed van Scholtens vrijzinnig protestantisme, waarin het geweten en persoonlijke keuzevrijheid een grote rol spelen.
