In de jaren twintig van de vorige eeuw verbleef de Japanse auteur Shugoro Yamamoto (1903-1967) ruim een jaar in Urayasu (in de verhalen: Urakasu), destijds een klein vissersstadje in de Baai van Tokio. In die periode verzamelde hij het materiaal voor de teksten in De blauwe schuit. De bijna een eeuw oude verhalen uit een verre cultuur doen opmerkelijk fris en modern aan. Dat is zonder twijfel te danken aan de ervaren vertaler Jacques Westerhoven die ook tekende voor het nawoord.

Na de Indonesische onafhankelijkheidsverklaring op 17 augustus 1945 begon een periode vol extreem geweld. Esther Captain en Onno Sinke proberen het geweld te verklaren.

De Vlaamse Hilde van Mieghem maakt indruk met haar debuutroman De drie duifkes, een verhaal dat gebaseerd is op haar eigen familieverleden met wel heel veel ellende.

De wetenschap wordt overvraagd, we leveren ons uit aan cijfers en modellen, terwijl hun waarde zeer beperkt is, vindt wiskundige en hoogleraar Ronald Meester. Hij had gehoopt dat we zouden leren van de coronacrisis.

Er wordt al veel gesproken over stikstof, natuur en klimaat, en dan moeten we het ook nog over dierenwelzijn hebben, vindt dierwetenschapper Imke de Boer. ‘Er is een langetermijnvisie nodig voor het voedselsysteem.

Er zijn van die boeken die je nooit meer vergeet. Voor ‘mediapriester’ Roderick Vonhögen is dat een sprookjesbundel van Reader’s Digest. ‘Wat mij altijd helpt, is om te zeggen: ook dit gaat voorbij. Dit hoort bij het verhaal.’

Kate Walker, schrijfster van filmscripts in Chicago, ziet haar aanvankelijk veelbelovende carrière verzanden. Als ze hoort dat haar geboortedorp Maple Valley in Iowa is getroffen door een tornado, vertrekt ze onmiddellijk naar huis, temeer omdat haar vader bij die ramp gewond is geraakt. Vanuit Los Angeles komt ook haar broer Logan hulp bieden, met in zijn kielzog ene Colton Greene. Deze footballspeler op het hoogste niveau heeft een blessure opgelopen, waardoor hij een glorieuze loopbaan in de topsport wel kan vergeten. Hij heeft geen idee wat hij nu met zijn leven moet aanvangen. Misschien biedt Maple Valley nieuw perspectief voor zowel een teleurgestelde auteur als een gemankeerde sportman.

1814. Georgia Lennox – altijd in het roze – heeft tijdens het Londense uitgaansseizoen op een haar na een heuse graaf aan de haak geslagen. Daarmee kan ze haar uiterst kritische moeder en zussen op hun nummer zetten. Vader Fredrick Lennox heeft het gezin jaren geleden verlaten en woont nu op het Caraïbische eiland Nevis. Als er bericht komt dat hij ernstig ziek is, zet moeder Nora haar jongste dochter samen met tante Tessa op een schip richting de Caraïben, zodat ze hem bij kan staan in zijn laatste levensfase. Letterlijk aangespoeld op Nevis, wordt ze gered door onderwijzer Harrison Wells. Deze vriend van Georgia’s vader is na de dood van zijn vrouw indertijd alle trouwlustige dames en het drukke leven in Londen ontvlucht. Hij zit niet te wachten op de komst van een nuffig dametje, al is ze ook honderd keer het vroegere ‘kleine meisje’ van Fredrick.