Luister naar

Zuid-Koreaanse Jehova’s getuigen hoeven leger niet in, maar ‘ondergaan verkapte straf’

Achtergrond
Drie jaar eten, slapen en werken in gevangenissen. Zo gaat het leven eruitzien van 63 Jehova’s getuigen in Zuid-Korea. Zij zijn de eerste gewetensbezwaarden in het land die een alternatieve dienst mogen vervullen.
Ruth van der Kolk Ruth van der Kolk
woensdag 28 oktober 2020 om 03:00 aangepast 17:37
In 2018 was er in Zuid-Korea een demonstratie van activisten en gewetensbezwaarden, om een stokje te steken voor het regeringsbeleid rondom de (militaire) dienstplicht.
In 2018 was er in Zuid-Korea een demonstratie van activisten en gewetensbezwaarden, om een stokje te steken voor het regeringsbeleid rondom de (militaire) dienstplicht. beeld afp

Seoul

Eerder zagen Jehova’s getuigen gevangenissen in Zuid-Korea vooral als plekken waar velen van hen hebben vastgezeten wegens het weigeren van hun militaire dienstplicht. Maar voor 63 Jehova’s getuigen in het land is de gevangenis nu juist de plek waar ze de komende drie jaar aan het werk gaan. Bijvoorbeeld als kok, conciërge of assistent. Het gaat om een alternatieve dienst voor mensen die weigeren het leger in te gaan, zoals Jehova’s getuigen dat doen op grond van hun geloof.

Daarmee komt er een einde aan het beleid van Zuid-Korea dat gewetensbezwaarden jarenlang een straf oplegde van zeker 18 maanden cel. Sinds 1950 zouden zo’n twintigduizend Jehova’s getuigen in het land die straf hebben uitgezeten. Volgens mensenrechtenorganisaties hebben velen te maken gehad met een stigma, waardoor ze na vrijlating moeite hadden met het vinden van werk, meldt de BBC. Maar nu worden mensen in Zuid-Korea die op geloof gebaseerde of persoonlijke bezwaren hebben ten opzichte van de militaire dienstplicht, niet langer veroordeeld.

De alternatieve dienst is in het leven geroepen na een uitspraak van het hooggerechtshof in 2018, dat de noodzaak van zo’n dienst erkende voor mensen met op geloof gebaseerde of gewetensbezwaren. Bij een alternatieve dienst worden geen vuurwapens of andere wapens gebruikt. De Zuid-Koreaanse regering besloot na de uitspraak honderden mannen vrij te laten. Aanklachten tegen honderden mensen werden ingetrokken.

ander uniform

De 63 Jehova’s getuigen zullen in plaats van de gebruikelijke 21 maanden in het leger, 23 maanden bij de marine of 24 maanden bij de luchtmacht, drie jaar werken in de gevangenis. Het werk zal weinig verschillen van dat van de gelovigen die er eerder waren beland wegens hun veroordeling. ‘Het verschil is dat de mensen die weigerden dit werk te doen, dit 18 maanden hebben gedaan, terwijl ze het uniform van een gevangene droegen’, zei Lee Seung-ki, een van de 63 Jehova’s getuigen, tegen The New York Times. Ze worden gescheiden van andere gevangenen en krijgen jaarlijks een paar weken verlof. Jang Kyung-jin zei tegen persbureau AFP: ‘Als lid van de Jehova’s Getuigen geloof ik dat het mijn plicht is om de Bijbel te interpreteren zoals deze is geschreven en de leer van Jezus te volgen.’ 

De uitspraak van het hooggerechtshof wordt door Jehova’s getuigen gezien als een overwinning. ‘Na een strijd die bijna zeven decennia duurde, verheugden Jehovah’s getuigen in Zuid-Korea zich over (...) 28 februari 2019. Op die dag werd de laatste van hun geloofsgenoten die wegens dienstweigering op grond van gewetensbezwaren gevangen zaten, vrijgelaten’, meldden Jehova’s getuigen eerder op hun officiële website. Toch vermoeden mensenrechtenorganisaties dat het gevangeniswerk waar de gelovigen aan zijn begonnen, een verkapte straf is. Drie jaar werk vinden ze fors meer dan de gebruikelijke termijnen. <

Mail de redactie
Mail de redactie
Heeft u een tip over dit onderwerp, ziet u een spelfout of feitelijke onjuistheid? We stellen het zeer op prijs als u ons daarover een bericht stuurt.
Patrick van der Linden (48), Niels Stouten (30) en Lia Verhaar (46)

De muziek van Bach verwondert deze mensen: 'De Johannes-Passion laat Jezus al 300 jaar als Heer zien'

De Johannes-Passion van Bach bestaat 300 jaar. Daarom wordt het stuk dit jaar extra vaak uitgevoerd tijdens de passietijd. Drie liefhebbers over hun ervaringen: 'Al ken ik het stuk goed, elke uitvoering is weer anders.'

De helft van de Duitse bevolking vindt dat het dansverbod op Goede Vrijdag wel wat versoepeld mag worden.

Waarom dansen op Goede Vrijdag is verboden in Duitsland en dat voorlopig zo blijft

Dansen in discotheken is op Goede Vrijdag verboden in Duitsland. Lang niet iedereen is het eens met het ‘dansverbod’. Toch blijft het van kracht. ‘Juist in onze tijd is het goed om even stil te staan.’

Petraeus werd uitverkoren om de serie te schieten, onder andere in de Armeens Apostolische Kerk Surp Hoki.

Voor zijn bekroonde fotoserie bezocht Bram 36 migrantenkerken. 'Soms is het prachtig, soms totale herrie'

Zesendertig zondagen ging fotograaf Bram Petraeus naar een migrantenkerk. Voor zijn fotoserie krijgt hij de Zilveren Camera 2023, een journalistieke prijs. 'Na een paar zondagen heb ik toch maar oordopjes meegenomen.'

Job Aantjens en Gerrita van de Haar komen uit dezelfde reformatorisch traditie, maar gaan verschillend om met hun homoseksualiteit.

Allebei christen en homo: Job leeft celibatair, Gerrita heeft een relatie. 'God geeft mij hier rust over'

Wat doe je als je als jonge christen ontdekt dat je homo bent? Job Aantjes (20) en Gerrita van de Haar (32) in gesprek over hun ervaringen. ‘Niet al mijn familieleden komen nog op de koffie, nu ik samenwoon met een vrouw.’

Afbeelding

Kleurrijk nieuw jaar voor hindoes

Ieder jaar in februari of maart breken grote delen van India uit in een kleurrijke feestvreugde. Tijdens het Holi-feest vieren hindoes zowel nieuwjaar als de overwinning van het goede op het kwade, van de lente op de winter.

Blindentolk Hilbert Geerling tolkt live bij The Passion in Zeist op 28 maart

Dankzij Hilbert kunnen ook blinden The Passion 'zien'. 'Het werkt als een tierelier'

Kippenvel krijgen van The Passion terwijl je het niet kunt zien. Blindentolk Hilbert Geerling maakt dat mogelijk op Witte Donderdag. ‘Als iedereen begint te lachen, moet ik zorgen dat een blinde op hetzelfde moment lacht.’