Gratis Nieuws - Nederlands Dagblad

Nederlands Dagblad

Myanmar viert pagodefestival

RANGOON - Voor het eerst in meer dan twintig jaar is in Myanmar een pagodefestival ter ere van Boeddha weer gevierd. Meer nog dan een eerbetoon aan Boeddha is het dit keer een viering van herwonnen vrijheid en een teken van verandering in het land waar militairen decennia lang de dienst uitmaakten.

Duizenden mensen kwamen samen bij de Shwedagon-pagode, een monument dat 2600 jaar oud zou zijn en waar zich volgens de legende acht haarstrengen van Boeddha bevinden. “Het vorige regime wilde mensen onderdrukken, ze stil en rustig houden”, zei Pyinya Wuntha, een monnik die nog niet zo lang geleden opgesloten kon worden voor die woorden. “Nu is de regering vervangen en is het systeem vervangen.”

Bijna een halve eeuw werd Myanmar geregeerd door een militair regime dat hard optrad tegen elke vorm van oppositie. Onder de junta was het taboe om met buitenlanders over politiek te praten en elke bijeenkomst van meer dan vijf mensen liep het risico verboden te worden, uit angst voor een opstand. Veel mensen spreken nu openlijk over de nieuwe regering.

In 2007 was de Shwegadon-pagode het startpunt voor antiregeringsdemonstraties van monniken. Hun pro-democratiebeweging werd met veel geweld de kop ingedrukt. Het was ook de Shwegadon-pagode die als achtergrond diende toen Aung San Suu Kyi in 1988 een half miljoen mensen gloedvol toesprak en daarmee haar carrière als oppositieleider en het Myanmarese icoon van democratie begon. Daarna werd het jaarlijkse pagodefestival uit ‘veiligheidsoverwegingen’ door het militaire regime verboden.

”Het is een schande en treurig dat de regering van een boeddhistisch land ons dit belangrijke festival zolang onthield”, zei Myint Kyi, een oude vrouw die twee uur reisde om met eigen ogen te zien dat het festival weer gevierd werd. “Dit maakt me niet alleen blij, maar ook opgewonden. Ik besef nu dat er verandering gaande is in Myanmar. Dat moet wel zo zijn als dit wordt toegestaan.”