Nederlands Dagblad

Een ‘ware leraar democratie’ noemt bondskanselier Angela Merkel de 72-jarige theoloog. Gauck zelf zegt overweldigd en een tikkeltje beduusd te zijn door zijn kandidatuur.

Gauck voldoet meer dan enige andere kandidaat aan het profiel van bondspresident. Hij staat te boek als integer en redelijk, is bij de bevolking geliefd, staat boven de partijen en geniet het respect van een meerderheid van de politieke partijen.

Het zou voor het eerst zijn dat een Oost-Duitser het hoogste ambt in de Bondsrepubliek bekleedt. De functie van bondspresident is overwegend ceremonieel - het dagelijkse landsbestuur is in handen van de bondskanselier - maar er gaat een sterke symbolische en bindende werking van uit.

Gauck was anderhalf jaar geleden ook de kandidaat die door de SPD en Groenen naar voren was geschoven, maar toen koos Merkel nog voor haar partijgenoot Christian Wulff. De voormalige minister-president van Nedersaksen trad vorige week af, nadat hij in opspraak was geraakt door dubieuze privéleningen en pogingen publicaties daarover tegen te houden.

Bij de Duitse bevolking is het enthousiasme over de kandidatuur van de voormalige vrijheidsactivist groot. Als medeoprichter van de vredesbeweging Neues Forum, voor de val van de Muur in 1989, oogstte Gauck veel bewondering. Na de Duitse hereniging werd hij de eerste directeur van de Stasi-archieven, een instantie die als taak kreeg documenten van de voormalige Oost-Duitse geheime dienst te archiveren en toegankelijk te maken.

De taken van de bondspresident staan Gauck duidelijk voor ogen: “Als vertegenwoordiger van de hele bevolking kan de bondspresident als bemiddelaar optreden tussen de burgers en de regering en bijdragen aan een beter begrip tussen hen.”

De nieuwe bondspresident wordt volgende maand, waarschijnlijk op 18 maart, gekozen op een bijeenkomst van de Bondsdag en de Bondsraad. Omdat Gauck de steun van de meeste partijen geniet, gaat het om niet meer dan een formaliteit.