Besmetting gebeurt vaak in gezinnen en in klassen. Dat verklaart waarom in sommige klassen slechts drie procent van de kinderen wratten heeft, en in andere klassen ruim twee derde.

Kinderen besmetten elkaar vaak thuis: kinderen zonder broertjes en zusjes hebben minder vaak wratten dan kinderen uit grotere gezinnen. De voorlichting over hoe je wratten kunt voorkomen en de verspreiding ervan kunt tegengaan, moet zich richten op scholen en gezinnen. Volgens onderzoeker Sjoerd Bruggink is echter nog niet duidelijk hoe je de verspreiding van wratten precies kunt tegengaan.

Tot dusver werd aangenomen dat zo'n 7 procent van de kinderen wratten heeft. Die aanname is gebaseerd op het enige Nederlandse wrattenonderzoek tot nu toe, dat dateert uit 1959, schrijven de onderzoekers in Huisarts & Wetenschap , het vakblad van het Nederlands Huisartsen Genootschap. Sjoerd Bruggink, een van de onderzoekers, noemt het ,,heel frappant'' dat er zo weinig onderzoek is gedaan naar preventie en behandeling van wratten. ,,Ook internationaal is er weinig onderzoek gedaan. Dat onderzoek is vaak van matige kwaliteit en de resultaten zijn tegenstrijdig.''

Veldwerk

Het veldwerk voor het Leidse onderzoek is verricht door geneeskundestudente Femke van Haalen. Zij onderzocht 1465 kinderen op vier Nederlandse basisscholen. Daarnaast kregen de ouders van de kinderen een vragenlijst voorgelegd. Ouders schatten de situatie vaak verkeerd in, vooral bij voetwratten. 62 procent van de ouders van kinderen met voetwratten, dacht dat hun kind geen wratten had. De Leidse onderzoekers vonden ook een verband met de leeftijd van de kinderen. Ruwweg: hoe ouder, hoe meer wratten. Tussen de negen en twaalf jaar nam het aantal wratten niet meer sterk toe.

Kinderen met een blanke huid zijn veel vatbaarder voor wratten dan kinderen van Turkse, Marokkaanse, Chinese, Antilliaanse of Surinaamse komaf. Wratten zijn niet gevaarlijk, maar wel irritant, aldus Bruggink. ,,Wratten kunnen pijn doen, kinderen ervaren ze als lelijk en worden er soms ook mee gepest.''

Slippers

Wratten worden veroorzaakt door een virusinfectie (het Humaan Pappillomavirus, HPV) op de huid. Vaak wordt gedacht dat douchen met slippers aan, sporten op gymschoenen en het dragen van pleisters in zwembaden helpt om verspreiding van wratten te voorkomen. Maar daarvoor vonden de onderzoekers geen bewijs. Er lijken nauwelijks besmettingen plaats te vinden in gymzalen en zwembaden. De Leidse artsen vermoeden dat er voor een besmetting een grote dosis HPV-virus nodig is. In die doses blijft het virus nooit in douches of op sportvloeren achter. De onderzoekers vermoeden dat deze concentraties zich wel in gezinnen en schoolklassen bevinden, en willen daarom dat wordt uitgezocht of het afplakken van wratten, bijvoorbeeld met pleisters, effectief is om de verspreiding tegen te gaan.

Het onderzoek is volgens de Leidse artsen representatief voor alle Nederlandse kinderen, en waarschijnlijk ook voor alle schoolkinderen van Europa.

Reacties