,,De iPad is niets meer dan een grote iPod Touch'', luidt het denigrerende commentaar. De iPad wordt echter de redding van kranten en tijdschriften.

Apple is geen koploper als het gaat om het introduceren van nieuwe technologie. De mp3-speler bestond al vier jaar toen Apple de eerste iPod lanceerde. De kracht van het bedrijf is dat het bedrijf de gebruiker centraal stelt in de producten die het ontwikkelt. De iPod was geen vernieuwend apparaat vanwege de techniek, maar omdat het apparaat naadloos aansloot bij de gebruikerswensen. Veel technologie wordt ontwikkeld door 'techneuten' die gedreven worden door wat er allemaal mogelijk is. Apple kijkt naar hoe mensen techniek willen gebruiken en stelt die vraag centraal in hun productontwikkeling.

Legaal downloaden

Anderhalf jaar na de iPod lanceerde Apple de iTunes muziekwinkel. Het was een revolutie voor de muziekverkoop. Waar de platenbonzen nog steeds geen goed antwoord hebben op de digitalisering van muziek, beantwoordde Apple de vraag van consumenten naar legaal downloadbare muziek ruim zeven jaar geleden al. Niet alleen begreep Apple heel goed hoe consumenten graag met een muziekspeler omgaan, ook besefte het bedrijf dat er behoefte was aan een eenvoudige legale manier om muziek te downloaden.

Inmiddels zijn er via de iTunes store zo'n zeven miljard nummers verkocht. Met de introductie van de iPhone herhaalde Apple het kunstje met de lancering van de App-store (een internetwinkel met programma's voor Apple-producten). Elke softwareontwikkelaar, waar ook ter wereld, kan op zijn zolderkamer een programmaatje maken voor de iPhone en dat via de App-store van Apple verkopen.

Geld verdienen

Wie vanuit dit perspectief naar de iPad kijkt, ziet het als de nieuwe norm voor e-readers. En dat is precies waar kranten en uitgevers dringend om verlegen zitten. Niet alleen vanwege de komst van het apparaat zelf, maar vanwege de komst van de Bookstore en de App-store die eraan gekoppeld zijn. Kranten zoeken al jaren naar de mogelijkheid om geld te verdienen aan het web. Dat is tot nu toe niet gelukt.

De recente opkomst van de e-reader, zoals de Kindle van Amazon, geeft aan dat consumenten behoefte hebben aan een handzaam apparaat waarop ze kunnen lezen. Nu is die Kindle (en hetzelfde geldt voor vergelijkbare apparaten van Sony, beBook of Cybook ) natuurlijk een stap terug in de tijd. Wie zou er zijn breedbeeld kleuren lcd-tv inruilen voor een zwart-witeditie? Toch is precies dat het geval bij de huidige generatie readers.

Apple heeft ook begrepen dat kranten een verdienmodel moeten hebben. En daarom brengen ze niet alleen de hardware, maar via de bookstore ook de software. Vanaf nu kan ik kiezen of ik de New York Times lees terwijl ik mijn bakje Brinta naar binnen slobber of het Nederlands Dagblad, of beide. Op zaterdag hoef ik de deur niet uit voor nog een paar extra weekendkranten of tijdschriften. En wat nog veel fraaier is: mijn krant van morgen bevat niet alleen artikelen, maar ook video's, interactieve infographics en prachtige fotoreportages.

Digitaal abonnement

Kranten kunnen zich dus ook onbekommerd gaan storten op het terrein van televisie. Als lezer kan ik meteen mijn commentaar geven op het hoofdredactioneel of een briefje sturen naar de brievenpagina. Dat kan zonder vervelende advertenties, want ik betaal gewoon voor mijn krantje. Alleen hoeft hij niet meer bezorgd te worden. Dat gaat immers digitaal? Als ik directeur zou zijn van een krantenbedrijf, zou ik nu de opdracht geven om te zorgen dat er over twee maanden (als de iPad in de winkel ligt) een App (programma) is met het abonnement van onze krant. En ik zou al mijn abonnees die overstappen op mijn digitale abonnement een gratis iPad geven. Stel je eens voor wat een kostenbesparing het voor een uitgever oplevert als hij niet meer hoeft te drukken en te distribueren. Wie de iPad afdoet als een overmatig gehypte übergadget , heeft niet begrepen waarin de kracht van het apparaat schuilt.

Rob Bosveld is managing partner van communicatiebureau Idity.

Reacties (3)