In een verklaring kondigt de kerk een ingrijpende reorganisatie aan. Zo verliezen vijftig medewerkers hun baan en sluit de kerk haar boerderij in San Juan Capistrano, waar retraites werden gehouden. Ook gaat de gerenommeerde paasviering ‘Glory of Easter’ niet door. Die was de afgelopen dertig jaar rechtstreeks op televisie te zien.

Scheila Schuller Coleman, die de kerk samen met haar vader Robert H. Schuller leidt, stelde in een verklaring dat de kerk gerekend had op achttien procent minder inkomsten in 2009. Door de economische crisis kreeg de kerk echter 27 procent minder geld binnen – de inkomsten daalden van dertig miljoen (2008) naar 22 miljoen dollar vorig jaar. ,,Zo’n groot verschil kunnen we niet opvangen’’, stelde ze.

De kerkdiensten en de wekelijkse Hour of Power-uitzendingen blijven de belangrijkste activiteiten van de kerk, aldus Schuller Coleman. Maar volgens de Los Angeles Times overweegt de kerk de uitzendingen in acht landen te stoppen, vanwege de financiële problemen.

Volgens een woordvoerder van Hour of Power Nederland lopen de uitzendingen op tv-zender RTL5 geen gevaar. ,,Wij zorgen voor onze eigen inkomsten.’’

Precies een jaar geleden moest de Crystal Cathedral ook reorganiseren. Toen werd een onbekend aantal mensen ontslagen en moest de kerk gebouwen en terreinen verkopen. Geruchten dat de kerk aan de rand van een faillissement zou staan, werden toen ontkend.

Onenigheid
De 83-jarige voorganger Robert H. Schuller, oprichter van de Crystal Cathedral, geeft sinds twee jaar weer leiding aan de kerk, samen met zijn 58-jarige dochter. Zoon Robert A. Schuller (55) was hem opgevolgd, maar deed in 2008 afstand van zijn positie als hoofdvoorganger en kerkleider. Die stap volgde op onenigheid tussen vader en zoon over de koers van de kerk. In de Los Angeles Times stelt een woordvoerder dat dit incident niet de oorzaak is van de inkomstendaling. ,,Het is de economie. Veel van onze bezoekers zijn gepensioneerden die het niet breed hebben.’’

Reacties