Ze is een miljardair en een harde onderhandelaar, maar eenmaal op televisie straalt Oprah Winfrey een intimiteit en oprechtheid uit die bijna een kwarteeuw onweerstaanbaar is voor miljoenen Amerikanen. De kijkcijfers mogen de laatste jaren zijn afgenomen door de toename van het aantal televisiekanalen, maar er is nog altijd maar één 'queen of daytime television': Oprah. Ze trekt twee keer meer kijkers dan iedere andere show en haar programma werd in circa 145 landen uitgezonden.

De 55-jarige Winfrey kondigde haar vertrek vrijdag geëmotioneerd aan in haar dagelijkse show. Het nieuws was een dag eerder al uitgelekt. ,,Ik hou van deze show. Het is mijn leven geweest en ik hou er genoeg van om te weten wanneer het tijd is om afscheid te nemen.'' Door de vooraankondiging waren kijkcijferrecords gegarandeerd.

Klassiek voorbeeld
Winfrey is het klassieke voorbeeld van de Amerikaanse droom: een meisje uit een gehucht in Mississippi dat uitgroeit tot multimiljardair. Nadat ze als student werd gekozen tot Miss Black Tennessee, slaagde ze er op negentienjarige leeftijd in om als eerste Afro-Amerikaan het nieuws te presenteren op het lokale netwerk van Nashville. Ze brak in 1984 door met een ontbijtprogramma in Chicago, de AM Show. Twee jaar later werd het programma omgedoopt tot de Oprah Winfrey Show.

Amerika keek vrijdag met nostalgie terug op spraakmakende uitzendingen: haar interviews met Michael Jackson, Nelson Mandela en Sarah Palin. De verkiezingscampagne van de Amerikaanse president, Barack Obama, heeft Winfrey een boost gegeven doordat zij hem in haar show uitnodigde en steunde.

Toch zijn het niet de beroemde gasten die het succes van haar talkshow verklaren, erkennen commentatoren. Oprah nam Amerika bij de hand. Ze sprak met haar kijkers alsof ze samen in een huiskamer zaten. ,,Geen enkele show zal haar ooit kunnen evenaren'', liet mediaconsulent Larry Gerbrandt weten aan de New York Times.

Reacties