Het blijft bij roepen, verzekert Marc Bellens, bedenker van de protestactie. ,,Er komt geen greintje geweld aan te pas. We zullen ons ook niet verzetten als we opgepakt worden'', zegt hij in De Standaard . Sinterklaas moet in Antwerpen 'neutrale' kleding dragen, omdat kinderen van het stadsbestuur geen religieuze symbolen onder ogen mogen krijgen.

Bellens hoopt op minstens vijftig actievoerders, maar er zijn meer mensen die sympathiseren met de actie, volgens hem. ,,We zijn een groep van zo'n 250 ouders en grootouders. De meesten van ons zijn gepensioneerd, vijftigplussers. We zijn niet georganiseerd, geen vereniging. We zijn op het idee gekomen toen een kind tegen ons zei: dat is de echte sint niet, want hij heeft geen kruis op zijn mijter.''

Vorig jaar was er in Antwerpen ook al ophef over de 'neutrale' kleding van sinterklaas. De Antwerpse wethouder van onderwijs vroeg de openbare scholen geen sinterklazen binnen te halen die een mijter of tabberd dragen met een kruis erop, omdat sinterklaas een 'geloofsneutraal' feest moet zijn. Als scholen toch een kruis toestaan, horen onderwijzers buiten de lessen levensbeschouwing niet te vertellen waar dat naar verwijst, omdat er geen religies mogen worden voorgetrokken, redeneerde de wethouder. De scholen legden zich bij die instructie neer.

,,Het doodzwijgen van katholieke tradities is allang niet nieuw meer'', verzuchtte de woordvoerder van de Belgische kardinaal Godfried Danneels. ,,Zo mag er in bepaalde scholen niet meer over Sint Nicolaas worden gesproken, maar uitsluitend over sinterklaas. Maar wie verder zoekt, komt vroeg of laat toch uit bij de christelijke oorsprong.''

In ingezonden brieven in de Vlaamse kranten werd gemopperd op het politiek correcte gedoe. Sinterklaas is toch een bisschop, laat hem er dan ook zo uitzien, was de teneur. ,,Ofwel laat je de Sint komen zoals hij is, met een kruis op de mijter, ofwel laat je het speelgoed en snoepgoed brengen door een beertje'', schreef een groepje verontruste Vlamingen aan Het Laatste Nieuws . ,,Je zal dan wel zelf het verhaal van de beer moeten verzinnen.''

Bij de Nederlandse nationale intocht van sinterklaas in Schiedam draagt sinterklaas wel gewoon een kruis op zijn mijter en bisschopsgewaad, zegt een woordvoerster van de organisatie. Ze hoort voor het eerst over de censuur in Antwerpen. ,,Dat is iets Belgisch'', verzucht ze. Toch worden er in Nederland ook al kruizen weggepoetst. Zo is de Amsterdamse sinterklaas sinds 2006 kruisloos. Op zijn tabberd is geen kruis meer te vinden, op zijn mijter staan de drie andreaskruisen uit het Amsterdamse stadswapen. De organisatie van de sinterklaasintocht in de hoofdstad heeft daarvoor gekozen omdat Amsterdam 'multi-etnisch' is en sinterklaas een 'universele figuur' moet zijn. Ook de sinterklaas die de scholen in West-Amsterdam bezoekt, doet het zonder een kruis op zijn mijter.

Reacties