Volgens Dinesh D'Souza, een Amerikaanse christen die meent dat het christelijke geloof zeer redelijk is en dat atheïsten niet goed nadenken, kiezen de meeste christenen de weg van de minste weerstand. Ze trekken zich terug in een christelijke subcultuur waar ze zich met christelijke kwesties bezighouden. Zodra ze zich buiten de groep begeven en de wereld ingaan, denken ze zoals de wereld doet. Ze geven toe dat het geloof onredelijk is en ze tonen begrip voor de bezwaren van ongelovigen. Heeft het christendom in het verleden niet voor veel onheil gezorgd, zoals slavernij en onderdrukking van de vrouw? Als een christen niet in Nederland of in Amerika, maar in het Midden-Oosten geboren was, zou hij vast een moslim zijn. Toch?

Nee, zegt D'Souza. Het christelijk geloof heeft goede argumenten en het christendom heeft de wereld voorspoed en zegen gebracht. Het redelijk denken, de opkomst van de wetenschap, de afschaffing van de slavernij en de bevrijding van de vrouw zouden zonder het christelijk geloof ondenkbaar zijn geweest. Christenen hebben zich bezondigd aan kruistochten, inquisitie en heksenverbrandingen; tweehonderdduizend mensen verloren hun leven. Maar de openlijk atheïstische regimes van Hitler, Stalin en Mao eisten in veel minder tijd veel meer mensenlevens: honderd miljoen.

Redelijk geloof

Het christelijk geloof, schrijft D'Souza, is niet vergelijkbaar met de islam, het hindoeïsme, of met welke godsdienst ook. Het christelijk geloof is een redelijk geloof. Het wordt ondersteund door de bevindingen van de psychologie, de kosmologie en de geschiedwetenschap. Het christendom is zo gek nog niet, maar gek genoeg lopen de kerken leeg en worden de boeken van Richard Dawkins, Daniel Dennett en andere atheïstische wetenschappers veel gelezen. Dat komt, meent D'Souza, doordat het atheïsme de mensen zo goed uitkomt. Als er na dit leven niets is, hoeven ze niet meer bang te zijn voor het eeuwig oordeel en kunnen ze doen wat hun hart hun ingeeft. ,,Het is niet zo dat godsdienst het opium van het volk is; het atheïsme is het opium van de immorele mens.''

Het christendom is zo gek nog niet staat vol met zulke spitse formuleringen. Het is een verdediging van het christelijk geloof, tegenover de klassieke bedenkingen, zoals de vraag naar het lijden, het geloof in wonderen, en de misdaden die in naam van het christendom bedreven zijn. Maar meer nog is het een aanval op het atheïsme en een vlijmscherpe analyse van het misverstand dat geloof en wetenschap niet samengaan. Dat misverstand is de laatste jaren als hoogste wijsheid verkondigd door psycholoog Steven Pinker, filosoof Daniel Dennett, bioloog Richard Dawkins en literair criticus Christopher Hitchens. Zij zien geloof en moraal als een product van de evolutie en het bewustzijn als een fysiologische activiteit van de hersenen. Als de hersenen sterven, is het met de geest gedaan. De onsterflijke ziel heet een verzinsel, het hiernamaals is onzin. Hun boeken zijn in het Nederlands vertaald en worden goed verkocht. De sprekendste titels zijn God als misvatting van Richard Dawkins, God is niet groot van Christopher Hitchens, en Van god los. De gevaren van religie en de toekomst van de rede van Sam Harris. Achter hun redeneringen steekt een diepe afkeer van het christelijk geloof, alsof het een kwaadaardige ziekte is. Hun toon is vaak cynisch en verbitterd.

Het volledige artikel kunt u lezen in het Nederlands Dagblad van vrijdag 15 mei 2009. Vanaf vrijdag 15 mei kunt u deze krant kopen via de losse verkoop of de digitale editie.

Reacties (6)