,,Cheney is niet bang voor strafrechtelijke vervolging'', zegt zijn biograaf en Pulitzer Prijswinnaar Barton Gellman. Het is een ongeschreven wet in de Verenigde Staten dat oud-presidenten en vicepresidenten zich niet uitlaten over hun opvolgers. Maar tot ergernis van de nieuwe regering trekt Dick Cheney zich daarvan niets aan. Hij gaf de afgelopen weken interviews aan televisiezenders Fox, CNN, CBS, radiostations en weekbladen. En steeds kwam hij met dezelfde kritiek: ,,Het beleid van Barack Obama maakt Amerika onveiliger.''

Het provocerende optreden van Cheney komt voor veel waarnemers in Washington als een verrassing. De ex-vicepresident treedt nu meer op de voorgrond dan tijdens zijn jaren in het Witte Huis.

Souffleur
In de regering-Bush was Cheney de 'grijze eminentie' - de ervaren bestuurder, die als geen ander de bureaucratie wist te bespelen, de hardliner die tegenstanders op een zijspoor zette, de onvermoeibare souffleur van de president. Nu zwijgt Bush en is Cheney opeens de luidruchtige pleitbezorger van wat president Obama een ,,duister hoofdstuk uit de Amerikaanse geschiedenis'' noemt: de uitzonderlijke verhoortechnieken toegepast op terrorismeverdachten zoals waterboarding (simuleren van een verdrinkingsdood), walling (een naakte verdachte tegen een muur gooien) en weken van slaaponthouding.

,,Cheney doet iets dat heel uitzonderlijk is voor een politicus'', zegt Barton Gellman, auteur van de onthullende biografie Angler (Hengelaar, naar de codenaam die de geheime dienst de vicepresident gaf). ,,Op een moment dat die verhoortechnieken verguisd worden in heel Amerika zegt hij: 'Ik heb het gedaan en ik heb absoluut geen spijt'. Het is ook daadwerkelijk zijn beleid - door hem ontwikkeld, door hem in werking gezet. Hij heeft een absoluut vertrouwen in de juistheid van zijn beslissingen en wil zich verdedigen.''

De voormalige vicepresident trotseert met zijn uitspraken de publieke opinie. Amerikanen walgen van de details die vrijkomen over de verhoren van terrorismeverdachten, maar volgens Cheney is er juist reden om trots te zijn. ,,Over twintig tot dertig jaar zal dit beschouwd worden als het grootste succes in inlichtingenverschaffing ooit'', verklaarde Cheney tegenover een conservatief weekblad. ,,We hebben de levens van duizenden, misschien wel tienduizenden Amerikanen gered'', liet hij onlangs zelfverzekerd aan het televisienetwerk CBS weten.

Die berouwloze houding wakkert de roep om strafrechtelijke vervolging aan. Links Amerika eist dat Cheney, consequent 'Darth Vader' genoemd naar de schurk uit de films Star Wars , gestraft wordt voor zijn vermeende machtsmisbruik en zijn wetsovertredingen. Critici zien in de voormalige vicepresident het brein achter alle Amerikaanse excessen na de aanslagen van 11 september 2001.

Ingedekt

,,Cheney is niet bang voor strafrechtelijke vervolging'', zegt Gellman, die dit jaar een Pulitzer Prijs won voor zijn berichtgeving over de vicepresident. ,,Hij is ervan overtuigd dat hij zich volledig juridisch heeft ingedekt via speciale decreten en juridische memo's die het beleid goedkeurden. Het lijkt me persoonlijk ook sterk dat Cheney strafrechtelijke problemen krijgt.'' De voormalige vicepresident zal zijn tegenstanders blijven tarten, meent Gellman. ,,Cheney geeft niets om zijn imago. Hij is zich er heel erg bewust van dat hij impopulair is, maar dat doet voor hem niet ter zake.

Cheney kijkt verder vooruit. Hij werkt toe naar het moment dat er een nieuwe aanslag plaatsvindt in Amerika. Dan kan hij zeggen: ,,Zie je wel: ik heb de VS veilig gehouden, en Obama niet.''

McCain fel op Pelosi

De Republikeinen hebben fel gereageerd op de onthulling vorige week dat Nancy Pelosi, voorzitter van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden en kopstuk van de Democratische Partij, wist dat de Amerikaanse inlichtingendienst CIA terreurverdachten stevig wilde verhoren. ,,Als Pelosi het verkeerd vond, had ze moeten ingrijpen'', zei de voormalige Republikeinse presidentskandidaat John McCain, als ervaringsdeskundige een uitgesproken tegenstander van marteling. Zelf zei hij ,,zeer fel bezwaar'' te hebben gemaakt tegen de harde ondervragingstechnieken: ,,We hebben een wet aangenomen die wrede, onmenselijke en vernederende behandeling van gevangenen verbiedt.'' Volgens bronnen van de Amerikaanse website Politico, zowel uit het Republikeinse als uit het Democratische kamp, had Pelosi op tal van manieren haar onvrede kunnen laten merken aan het Witte Huis. Anderen zouden dat wel hebben gedaan.
Bron: ANP

Reacties (1)