Bij de gevechten in het overwegend islamitische noorden zouden verschillende christenen, die bescherming zochten tegen het geweld, gewond zijn geraakt. Zij vrezen dat het geweld verder naar hen zal overslaan. ,,Hoewel er nu voornamelijk gevechten zijn tussen veiligheidstroepen en de extremistische moslims, is het niet gek dat christenen bang zijn'', aldus Open Doors-woordvoerder Jan Vermeer. Extremistische moslims in Noord-Nigeria zien christenen als handlangers van het westen. De kans is zeer reëel dat het geweld zich weer gaat richten op christenen, zoals in het verleden vaker is gebeurd. In november 2008 kwamen in de noordelijke stad Jos nog ruim honderd christenen om het leven.''

Een deel van de vechtende radicale moslims is afkomstig van de beweging Boko Harem, die strijdt voor de invoering van de streng islamitische sharia-wetgeving in heel het land. De naam betekent 'onderwijs is zondig', aldus de organisatie. De groep heeft eerder beweerd elke vorm van westers onderwijs te willen afschaffen.

In twaalf noordelijke deelstaten van Nigeria is de sharia, islamitische wetgeving, al van kracht. Het zuiden van het land is christelijk. Daar is de shariawetgeving niet van kracht.

Open Doors ondersteunt onderdrukte christenen in Nigeria met bijbels, christelijke lectuur en weerbaarheidstrainingen. Ook verleent de organisatie naar eigen zeggen praktische hulp aan onder meer vijftig christelijke weduwen die werden vermoord tijdens de rellen in november vorig jaar.

Reacties (4)