,,Het wordt wel een late roeping genoemd als iemand op mijn leeftijd kiest voor een religieus bestaan. En 'roeping' is precies het juiste woord'', zegt Schilder (52). ,,Dit had ik zelf niet kunnen bedenken.''

Jim Schilder werkte achtentwintig jaar in de journalistiek. Hij is van vrijgemaakt-gereformeerde afkomst; zijn vader was H.J. Schilder, hoogleraar Oude Testament in Kampen. De familie werd in de jaren tachtig bekend door zijn zus Aleid Schilder, die in een tv-film vertelde over haar gereformeerde jeugd en een boek schreef over het verband tussen geloof en depressiviteit, Hulpeloos maar schuldig.

Als tiener raakte Jim Schilder het geloof kwijt. Religie had voor hem jarenlang geen betekenis. Dat veranderde toen hij in de jaren negentig - voor onder meer Panorama en De Groene Amsterdammer - correspondent was in New York. ,,Ik liep daar met enige regelmaat een kerk binnen, meestal als er niets te doen was. Ik moest daar gewoon zijn, maar ik begreep niet waarom. Ik vroeg dat weleens aan 'boven', maar daar kwam nooit antwoord op.''

Na een bezoek aan Israël in 2005 ,,begon het van binnen te rommelen''. ,,Ik geloofde wel dat God er was, maar dat betekende verder niet veel voor mijn dagelijks leven. Na Israël ontstond zoiets als een Christus-bewustzijn. Dat was sterk verbonden met Jeruzalem, met het laatste avondmaal.''

Hij voelde zich ,,onontkoombaar'' tot de kerk aangetrokken, en het stond vast dat het de Rooms-Katholieke Kerk zou zijn. ,,Er loopt een directe lijn van dat avondmaal naar het altaar: 'doe dit om mij te gedenken'.''

Op paaszondag 2006 ging hij voor het eerst naar de Nicolaaskerk in Amsterdam. ,,Dat was thuiskomen, met een hoofdletter T'', zegt Schilder. Hij trad toe tot een voorbereidingsgroep om lid van de kerk te worden. ,,Na een paar maanden wist ik zeker dat ik tijdens de eucharistievieringen aan de verkeerde kant van het altaar moest zijn.''

In 2007 begon Schilder met een deeltijdstudie aan het priesterseminarie in Vogelenzang, bij Haarlem. Hij bleef nog bij HP/De Tijd werken; daar neemt hij per 1 augustus afscheid. Tot die tijd wil hij zijn overstap niet verder toelichten. Na de zomer wordt hij intern priesterstudent op het seminarie. Jim Schilder werkte eerder voor Het Parool en het tv-programma Karel. Als correspondent in de VS maakte hij onder meer de terreuraanslagen van 11 september 2001 mee, waarover hij een boek schreef.

Reacties