Als het aan een aantal religieuze leiders in Almere ligt, krijgt de stad één gebouw waar alle religies en stromingen hun samenkomsten kunnen houden. Het idee werd besproken op een van de discussieavonden in het gemeentehuis van Almere. Het stadsarchief heeft daar samen met een lokale historische vereniging de foto-expositie ‘Geloven in Almere’ ingericht. Het programma is georganiseerd in het kader van de Week van de Geschiedenis, die dit jaar het thema ‘geloof en bijgeloof’ draagt.

Twee fotografen maakten foto’s van verschillende religieuze groeperingen. De typerende beelden van onder meer Marokkaanse moslims, gereformeerden, liberale joden, mormonen en sikhs zijn opgehangen in de ruime hal van het stadsarchief. Bij iedere groepering staat een aantal foto’s en een kenmerkend citaat. Bezoekers kunnen de foto’s bekijken en gesprekken tussen de vertegenwoordigers van deze groepen volgen. Het archief is blij dat het nu een beter beeld heeft gekregen van de godsdienstige kaart van Almere.

Met het groeien van de stad, groeide ook het aantal religies. Nu heeft Almere 180.000 inwoners van 180 verschillende nationaliteiten. ,,Die verschillende culturen brengen hun eigen godsdiensten mee, daarom hebben we nu meer dan zestig verschillende religieuze groepen in Almere’’, zegt stadsarchivaris Ellis Kreuwels. Volgens Connie Franssen van de historische vereniging ‘het Geheugen van Almere’, is de stad ondanks al deze religies erg seculier. ,,Almere is een jonge stad met veel tweeverdieners, ik zou het niet een godsdienstige stad willen noemen.’’

Relicentrum
Het idee van het relicentrum is afkomstig van Verbaas, emeritus predikant van de Protestantse kerk. Hij was dertig jaar geleden de eerste dominee in Almere.

Bij de bouw van Almere is in elk stadsdeel een kerk gebouwd, die door rooms-katholieke en protestantse kerken wordt gedeeld. Kleinere gemeenschappen vergaderen vaak in scholen, aula’s of bij gemeenteleden thuis.

De 77-jarige Verbaas zou het graag anders zien, liet hij weten bij de opening van de Week van de Geschiedenis in de tentoonstellingsruimte; de week duurt tot en met zaterdag. ,,Mijn droom is dat er een groot centrum wordt gebouwd ergens in Almere. Noem het maar relitempel, of relicentrum of relidroom. Het kent vele vertrekken: grote en kleinere, voor elke godsdienst die er gebruik van wil maken. Laat al die mensen die voor hun godsdienstige bijeenkomsten ruimte nodig hebben eens vrij zijn van die garageachtige vertrekken, houten schuurtjes, schoollokalen, aula’s en bevrijdt ze van hun zoektochten naar een dak boven hun hoofden. Wat worden er – om maar iets te noemen – veel faciliteiten verleend aan vele takken van fysieke sport. Maar spirituele sport is ook goed voor een mens! Daarom pleit ik voor een multirelicentrum. Dan kunnen heel wat groepen en groepjes hun noodruimtes afschaffen.’’

Verbaas hoopt en verwacht dat zijn idee tot serieus overleg leidt. ,,Burgemeester Jorritsma vindt het een heel goed voorstel en op de rooms-katholieken na, zijn alle religieuze voormannen in Almere enthousiast over Verbaas’ idee’’, zeggen Kreuwels en Franssen.

Financiën
Verschillende leidinggevenden van geloofsgemeenschappen staan open voor het idee. De verschillende geloofsgroepen zijn niet uit op inhoudelijke toenadering, maar zien het gezamenlijke centrum om financiële redenen zitten. ,,Wij zouden hier zeker over willen praten’’, zegt de vrijgemaakt-gereformeerde dominee Braaksma. Zijn kerk is naarstig op zoek naar huisvesting en ziet een multireligieus centrum, zij het onder bepaalde voorwaarden, wel zitten.

De Turkse gemeenschap is een stuk enthousiaster. ,,Wat ons betreft heel graag’’, zegt woordvoerder Gul. ,,Maar dan moet er bijvoorbeeld wel een aparte mannen- en vrouwenruimte komen.’’

PKN-dominee Hübbers noemt het een ambitieus plan, maar denkt niet dat het centrum er komt. ,,Het klinkt heel aantrekkelijk, maar er zitten te veel haken en ogen aan. Het lijkt me niet mogelijk dat iedereen het met elkaar eens wordt.’’

,,Het plan is vooral een droom’’, benadrukt Verbaas. ,,Het zou heel fijn zijn als het centrum er echt zou komen, maar ik vraag me af of dat gebeurt. In Almere kan echter heel veel.’’

Stadsarchivaris Kreuwels is dit met hem eens. ,,Als het ergens kan, dan in Almere. Omdat we zo’n jonge stad zijn, vervullen we in veel dingen een pioniersfunctie.’’ De organisatoren doelen daarmee ook op hun eigen expositie. ,We hebben het op een nieuwe manier gedaan en we zien dat het werkt. Er komen veel mensen kijken en meepraten. Almeerders hebben veel aandacht voor zingeving en religie.’’

Reacties