Bij de maagdenwijding belooft de kandidaat kuisheid, eenvoud en gehoorzaamheid aan een bisschop. Stienstra gaf haar woord afgelopen maandag, op de rooms-katholieke feestdag ,,van het Godgewijde leven''. De plechtigheid vond plaats in de Utrechtse Sint-Catharinakathedraal. Stienstra moest tijdens de litanie - een reeks van korte aanroepingen en antwoorden - plat op de grond liggen. Daarna legde ze haar handen in die van kardinaal Simonis. Terwijl ze op haar knieën zat, bad hij het plechtige wijdingsgebed. Ze kreeg vervolgens van hem het zogeheten getijdenboek, waarin gebeden staan die ze voortaan dagelijks zal bidden. Ook schoof hij een gladde gouden ring om haar vinger. ,,Dat is het teken dat ik bruid van Christus ben.''

Stienstra, universitair docent vertaalwetenschap aan de Universiteit van Utrecht, is voorzitter van het Contact Rooms-Katholieken (CRK). Tot haar ergernis wordt dit contactorgaan vaak behoudend genoemd, en dat alleen omdat ,,je gelooft dat de Bijbel Woord van God is en dat je je van die Bijbel wat moet aantrekken''. ,,Voor ons zijn de Tien Geboden nog tien geboden en geen tien voorstellen.'' Deze instelling zou niet 'behoudend' moeten heten, vindt ze.

De maagdenwijding gaat terug op de apostel Paulus, ,,die de maagdelijkheid hoger aansloeg dan het huwelijk'', vertelt ze. In de eerste eeuwen van de kerkgeschiedenis was de wijding in de orde der maagden een bekend verschijnsel. Maagdelijkheid had aanzien. Stienstra verwijst naar werken van de kerkvaders Ambrosius (340-397) en Hiëronymus (ca. 348-420), waarin de maagdelijkheid wordt aangeprezen. ,,Tegen de tiende eeuw was de maagdenwijding uitgestorven, behalve onder kloosterlingen.'' Het Tweede Vaticaans Concilie (1962-1965) heeft de wijding weer opengesteld voor vrouwen ,,die in de wereld blijven'', zoals Stienstra.

De persoon die ervoor in aanmerking wil komen, mag niet getrouwd zijn geweest en nooit met een ander hebben samengeleefd. ,,Dat zijn de controleerbare feiten.'' Voor de rest is het een kwestie van vertrouwen dat de verklaring 'ja, ik ben maagd' - uitgesproken tegenover de bisschop - naar waarheid is. De maagdenwijding is daarom ook niet gelijk aan de gewone kuisheidsgelofte die vrouwelijke religieuzen afleggen, tekent ze erbij aan. ,,Daarvoor komen ook weduwen in aanmerking.''

Voor Stienstra is er maandag niet iets geheel nieuws gebeurd. Al in 1987 heeft ze een privébelofte van maagdelijkheid afgelegd bij oud-hulpbisschop Hendriksen van Utrecht, die in 2001 overleed.

De maagdenwijding, die ze op aanraden van Simonis in overweging heeft genomen, is een publieke gebeurtenis. ,,Mijn voorstel er een besloten viering van te maken, heeft kardinaal Simonis dan ook met een elegante boog in de prullenbak geworpen.'' Maar om te voorkomen dat ze tijdens de wijding ,,driehonderd ogen in haar rug zou voelen prikken'', is er van tevoren zo min mogelijk ruchtbaarheid aan gegeven.

In de samenleving staat maagdelijkheid niet hoog aangeschreven. Haar wijding is niet bedoeld als publiek signaal dat je er ook anders over kunt denken, zegt ze. ,,Maar als mijn wijding die functie krijgt, is het mooi meegenomen. Seks is een zak drop geworden. Dat vind ik niet zo'n goed idee. Ik zie wat er onder mijn studenten leeft. Ik ben niet onverdeeld verrukt van de huidige seksuele moraal.''

Haar gaat het er in de eerste plaats om dat ze zich totaal wil toewijden aan Christus. ,,Daar wil ik wel bij aantekenen dat gehuwden evengoed dicht bij Christus kunnen leven. De Rooms-Katholieke Kerk zul je niet horen zeggen dat celibatair leven hoger staat aangeschreven dan het huwelijk. Het is wel een andere roeping.''

Wat is het aantrekkelijke aan die roeping? ,,Dat is moeilijk te zeggen. Ik zou niet een rijtje voordelen kunnen opsommen. 'Heer, gij hebt mij verlokt, en ik liet mij verlokken', zeg ik maar met Jesaja. Hij heeft mij geroepen van Hem te zijn, en het is fijn om daar 'ja' op te zeggen.''

Reacties